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   带一位远方来的朋友在NYC吃一家远方来的小餐馆

鱼丸小姐从布里斯托远道而来时,我思索了半天,要在纽约这座各国美食聚集的城市里,如何找一家很纽约的餐馆招待她?这年头,精致装潢和前卫概念装点的餐馆太多,乱花渐欲迷人眼。最终,我还是选了一家常去的网红店,Jack’s Wife Freda.

(Jack先森与她的妻子Freda)
看店名就知道,这家店有关Jack及他的妻子Freda. 这是老辈子人拥有的爱情故事,1930年,他们相识在南非的约翰内斯堡,并在那里结婚生子。丈夫Jack憨厚朴实,妻子Freda热情贤惠,如同《飞屋环游记》里一般的组合。而他们的小孙子Dean自少年时期,便憧憬着在电视机上看到的美利坚。他收拾了简单的行囊,便拿着一张单程机票,开始了自己的历险。生活自然艰辛,直到2003年,他在纽约遇到了Maya,Maya同样是来纽约探索新鲜事物的异乡客。后来,他们在Maya家乡以色列的哭墙下结了婚。
婚后他们一直都在从事餐馆方面的工作,为此投入的时间和精力,最终让他们决定开一家自己的店。当他们讨论店名时,Jack’s Wife Freda在他们的笑声中而来。Dean的祖母Freda在他心中是一位完美的女主人,热情,慷慨,好客,永远为来到家中的客人准备丰盛美味的佳肴,以及暖心的招待。这个名字代表了他们这些异乡客心中联系着家乡的记忆及信念,他们希望对来到店中的每一位客人,无论来自哪里,都感受到家一般的温暖舒适。老板娘Maya总是穿得复古又童真,短发的她看起来灵气十足,点完单后举起大拇指说“beautiful”的样子可爱极了,如同就是个招待自家客人的女主人。
2012年1月13号开业的这家店,在SOHO区有两处,一处在Lafayette,一处在Carmine. Lafayette这家是老店,节假日的时候也同样会营业一段时间,而且地点便利,从地铁6号线出来,右转一下,走几步就到了。而Carmine这家新店,比老店的布置稍微宽敞一些,但节假日的时候,通常不开。招待鱼丸小姐是在12月24日,尽管是圣诞节的前一天,客人依然很多,大伙儿都站在街边等位,Maya忙进忙出地安排着,她一般都会说需要等一个小时左右,但实际上所需时间要短一些,在周围逛一逛再回去,时间就刚刚好。
老店的空间布置得比较逼仄,坐到座位上都要挪桌子,小心翼翼地侧身。但这就是乐趣所在呀。大家挤在一起热热闹闹地吃饭,又在公公空间里拥有一个小桌子的私人空间,这样的模糊界限,是市井里有着烟火气的美好。主打地中海风味的这家店,其实很多餐点也都很美式。给这一餐一个整体描述的话,就像纽约冬日里的晴天,阳光耀阳却不过分炙热,清澈地温暖着。 
点餐的时候,Maya会为客人安排上菜的顺序。我们点了四道,她的建议是先上Waffle和Green Shakshuka, 然后是Madame Freda和 Chicken Kebab.Waffle没有过分甜腻,纯粹的鸡蛋与面粉被烘焙的香气,配上酸奶油和新鲜的草莓,一起放入口中,顺着食道滑入胃底,不仅仅是味蕾被满足,胃口被满足,是整个人都被满足了。鱼丸小姐自己吃完了一整份Waffle,感叹在英国经受的阴郁都被治愈了。 
Green Shakshuka则是一种来自中东的菜式,其实就是太阳蛋淋上蔬菜为主的Sauce. 据说这家店是第一家做Green Shakshuka的。此说法很好理解,其他的店做的看起来都是红红的,而这家全然绿色,甘蓝,香芹和一些不知名的香料,组合起来和天津锅巴菜的气息很相似。把蛋切好,蘸上Sauce吃下去,就是你感觉自己大概是要变健康了。
Madame Freda 没有那么惊艳,是比较普通的美食早餐做法,面包和鸡蛋煎在一起,配上芝麻叶沙拉。类似芥末的绿色酱料后味很辣,但还是要比芥末柔和一些,和芝麻叶组合在一起倒有些惊艳。Chicken Kebab简单来说,是一个鸡肉串,配上半碗黄瓜丁为主的蔬菜,和半碗小米芝士碎。也许是我去的这天水准失常,鸡肉烤得有些老,但碗中的蔬菜和小米混合好之后,尝起来倒很清爽美味。
她家的饮料,如果选热饮,一定会拉一个漂亮的树叶图案。糖包都是定制的,写了各种甜蜜温馨的话。饮料虽然都颜值高又味道美,其中最推荐Mint Lemonade,酸甜清爽,冬天里喝下去,也同样觉得味道令人舒畅。吃完这一餐,转天就去了波士顿,发现薄荷+柠檬似乎是美帝人民的喜好之一,烘焙店里卖的最好的是薄荷芝士派,咖啡店里卖的最好的饮料也是薄荷柠檬茶。

如果有个朋友来纽约,

你觉得米其林有些在云端

不妨来这家小店

等个位,吃一餐Brunch,

感受一下同为异乡客的老板娘

带来的舒适与温馨。